Corse podistiche: maratone e le altre specialità

La maratona è una gara di corsa sulla distanza di 42,195 km. Lunga e faticosa, la maratona richiede un allenamento costante che può durare anche dei mesi.

La prima maratona (maschile) fu organizzata in occasione della prima Olimpiade moderna del 1896 ad Atene e la sua origine è indissolubilmente legata alla storica battaglia di Maratona, la prima guerra persiana. La leggenda narra che nel 490 a. C. il messaggero Fidippide – un emerodròmos, ovvero “colui che può correre per un giorno intero” – corse a piedi per 40 km, da Maratona ed Atene, per annunciare agli ateniesi la vittoria sui Persiani.

La maratona femminile entra a far parte dei giochi olimpici molto dopo, dall’edizione di Los Angeles nel 1984.

La distanza della maratona è quindi di 42,195 km. Quando il percorso è più breve o più lungo si parla di mezza maratona e di ultramaratona.

Quindi ricapitolando:

• distanza mezza maratona: 21,0975 km
• distanza maratona: 42,195 km
• distanza ultramaratona: superiore ai 42,195 km

Tutte le maratone sono gare podistiche, ma non tutte le gare podistiche sono maratone.
La gara podistica è una disciplina dell’atletica leggera che comprende sia la corsa che la marcia. Sono quindi gare podistiche anche la marcia 20 km, la marcia 50 km e la camminata nordica. Le maratone, invece, sono delle corse su strada.
Tutte le gare podistiche hanno un minimo comune denominatore: richiedono un periodo intenso di allenamento e pianificazione degli obiettivi cronometrici da raggiungere. Alcune gare si svolgono su pista come mezzofondo e mezzofondo prolungato, altre su strada come la mezza maratona, la maratona e l’ultramaratona. La marcia 20 km e la marcia 50 km, invece, si svolgono su strada ma la partenza e l’arrivo sono in pista. Esistono, poi, delle gare podistiche estreme, che si svolgono al di fuori della pista atletica. Una competizione podistica estrema, fenomeno sempre più diffuso, è una corsa in luoghi, condizioni climatiche e situazioni estreme che mettono a dura prova il podista.

Le corse podistiche si possono quindi suddividere in diverse categorie, ognuna con le proprie caratteristiche specifiche. Nella tabella di seguito vediamo le specifiche per ogni tipo di gara podistica.