La maratona è una gara di corsa sulla distanza di 42,195 km. Lunga e faticosa, la maratona richiede un allenamento costante che può durare anche dei mesi.
La prima maratona (maschile) fu organizzata in occasione della prima Olimpiade moderna del 1896 ad Atene e la sua origine è indissolubilmente legata alla storica battaglia di Maratona, la prima guerra persiana. La leggenda narra che nel 490 a. C. il messaggero Fidippide – un emerodròmos, ovvero “colui che può correre per un giorno intero” – corse a piedi per 40 km, da Maratona ed Atene, per annunciare agli ateniesi la vittoria sui Persiani.
La maratona femminile entra a far parte dei giochi olimpici molto dopo, dall’edizione di Los Angeles nel 1984.